Das Öko-Institut ist eine der europaweit führenden, unabhängigen Forschungs- und Beratungseinrichtungen für eine nachhaltige Zukunft. Seit der Gründung im Jahr 1977 erarbeitet das Institut Grundlagen und Strategien, wie die Vision einer nachhaltigen Entwicklung global, national und lokal umgesetzt werden kann
An den drei Standorten Freiburg, Darmstadt und Berlin beschäftigt das Institut rund 210 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, darunter rund 150 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler. Jährlich bearbeiten sie rund 500 nationale und internationale Projekte in folgenden Forschungsbereichen; Energie und Klima; Produkte und Stoffströme, Ressourcenwirtschaft und Mobilität; Nukleartechnik und Anlagensicherheit sowie Umweltrecht und Governance.
Auf Basis einer wertorientierten wissenschaftlichen Forschung berät das Öko-Institut Entscheidungsträger aus Politik, Wirtschaft und Zivilgesellschaft. Zu den wichtigsten Auftraggebern gehören Ministerien auf Bundes- und Landesebene, Unternehmen sowie die Europäische Union. Darüber hinaus ist das Institut für Stiftungen, Nicht-Regierungsorganisationen und Umweltverbände tätig. Das Institut kooperiert mit wissenschaftlichen Institutionen und engagiert sich in nationalen und internationalen Netzwerken, wie beispielsweise im Ecological Research Network Ecornet.